菊花是世界花卉园艺百花园中的一枝奇葩。菊花的世界色彩斑斓，姿态万千，其品种类型之多样、变异之丰富、分布范围之广、应用形式之多样堪称世界花卉园艺之最，菊花的世界里处处是奇迹。在今日世界花卉产业中，菊花产品的产值和产量均位居前列。菊花起源于中国，是中华花文化的瑰宝。菊花也是中国园艺家奉献给世界的一份珍贵礼物。菊花曾作为友好使者远涉重洋，在异国他乡生根开花，她受到世界各国人民的广泛喜爱并得到进一步培育，形成了今日各具特色的品种群。菊花的世界如此丰富，让我们在解读菊花时总能感受到她独特的魅力。
1．菊花的种类
菊花品种多样，适应性广泛。看今日菊花几乎遍布世界的各个角落，真是无处不菊花。如果从菊花品种发展的角度看，当今世界菊花可以划分为三大类：中国菊花、日本菊花、欧洲菊花。
1．1 中国菊花
中国是世界上最早种植菊花的国家，世界各地的菊花都源出中国，至今在中国仍然保持着菊花品种类型的多样性。菊花是中华大地这片神奇沃土的造化，也是中华民族智慧的结晶，是中国“花文化”中的一项重要宝藏。菊花起源于广布于中华大地的野生菊属植物，由于广泛的种间杂交和自交不亲和机制，在自然界产生了广泛的变异类型，在人工花园里，其也是产生自然芽变最多的物种，由于中国独有的栽培种植技术保留了多种多样的变异类型，加之中国悠久的历史形成的花文化具有独特的花卉审美，经过不断选择形成了今日菊花丰富多彩的品种群。中国菊花品种的形成和演进既是自然的力量，也是我们的先民辛勤劳动的产物。在中国古代花卉谱录中，菊花是被记载最多的一种花卉。中国历史上第一部花卉专著是宋代刘蒙著成的《菊谱》。这也是世界花卉史上的第一部花卉专著。此后，先后有近80部菊花谱录问世，是所有花卉著作之最。其记载之详尽也是世界园艺史上极为罕见的。中国菊花正是在这样的基础上发展起来的。
中国菊花品种群之丰富从品种分类上可见一斑。按花色分类，依次为黄花、白花、红花、紫花和杂色。如按花期可将菊花分为夏菊、秋菊、寒菊；依花径大小分为大菊、中菊、小菊；按栽培方法分类可分为独本菊、多本菊、案头菊、大立菊、悬崖菊、塔菊、扎菊、盆景菊、花坛菊、切花菊、地被菊等等。如按用途划分可以分为观赏菊、食用菊和药用菊。其中以独本方式栽培的大菊品种变异最为丰富，是中国菊花的典型代表。目前，中国菊花界提出对大菊依瓣形、花型结构和进化过程分类的方法，概括为5个瓣类、30个花型和13个亚型，8个色系。中国菊花始终是世界园艺百花园中变异最为丰富的一枝奇葩。这些神奇的变异本身就蕴含着无穷的魅力。
1．2 日本菊花
从史料看，日本的菊花是从中国传入的。其时为日本大和时代，即中国唐代。日本第一次“菊花之宴”于天武天皇时举行，当时所展示的菊花为野菊。平安时代，改称“重阳之宴”。此时饮菊花酒的保长寿之举是由中国传说而来。在江户时代(1661-1673)才有少数庶民开始栽培观赏菊。正德，享保年(1711-1736)才有菊花展览会。日本的第一部《菊经》是保庆四年(1754年)由松平赖宽用汉文著成。文中提到日本尚未有完整的菊花栽培方法，“是参考中国专门研究菊花的完整书籍，寻找出适合日本国土、气候等条件生长的菊花加以整理，归纳”。在贝原益轩《花谱》中(1694)，也提到有中国菊花品种引入日本。1869年，日本太政官宣布菊花为皇室纹章。1889年，宫内省指定以十六瓣花为标准，并规定菊心为花径的八分之一做为皇家纹章。明、清时期，日本盛行菊花品种改良，中国菊花品种在日本得到进一步发展。‘嵯峨’菊、‘江户’菊等都是日本名菊。‘一文字’菊则是依照皇家纹章图样育出的独本菊。菊花人形是日本特有的扎菊。因此，中国菊花品种和艺菊技术引入日本，与日本文化结合，并同日本野菊杂交，产生了日本菊花品种群。今日日本菊花品种群包括了大菊、中菊和小菊，在应用形式上也有切花菊、盆栽菊花。但是日本菊花在品种的多样性和应用形式上远不及中国菊花。
1．3 欧洲菊花
十七世纪中叶，荷兰商人将菊花带回在欧洲栽培。1689年，荷兰作家白里尼发表《伟大的东方名花—菊花》一书，首先在欧洲歌颂了中国的菊花。十八世纪中叶，法国人路易•比尔诺把一个菊花大花品种从中国带到法国进行栽培。十九世纪，英国植物学家福均（R. Fortune）先后在我国浙江舟山及日本引入菊种带归英国进行杂交育种。此后，英国园艺家曾育出不少大轮名菊，相继传入美洲各国。从此，这一中国名花遍植世界各地。欧洲菊花品种体现了欧美文化的审美取向。切花菊是欧洲菊花的典型代表，尤其是可以和其它切花配置装饰，适合不同场合应用。欧洲也有独本菊品种，其花大色艳，花型丰满圆整，但是花型变异比较少。美洲菊花主要从英国传入，部分从中国、日本以及朝鲜半岛传入。花园菊是一种极为常见的地栽类小菊品种群，主要用于花园布置。盆栽小菊作为一种菊花应用的形式也极为普遍。美洲鲜有大菊品种种植，因此当中国独本菊品种在美国展出时，令美国民众震惊了。近些年，欧美菊花育种极为活跃，也主要是以小菊为主，除传统的切花菊、花园菊和盆栽小菊外，还培育出了大株型品种。